Die zahlreichen Bilder der Geburt Christi gehören zu den eindrucksvollsten bildlichen Darstellungen in der Geschichte der Kunst und der Chronik der Bräuche. Der Künstler beschreibt mit der üblichen Sorgfalt des Chronisten und Erziehers bis ins kleinste Detail die Gesten, die das Baden des neugeborenen Kindes zu einem Ritual machen.
Besondere Aufmerksamkeit gilt der Geste einer Frau, die heißes Wasser in das Becken gießt, während eine andere sorgfältig die richtige Temperatur prüft, indem sie ihre Hand eintaucht. Eine große Schar emsiger Mägde nimmt an dem Ritual teil. Eine Frau scheint manchmal darauf bedacht zu sein, das Handtuch am Feuer zu erwärmen, während eine andere das Handtuch eifrig überreicht, um zu signalisieren, dass das Kind sofort mit einem Handtuch mit der richtigen Temperatur abgetrocknet werden muss. Eine weitere Helferin bereitet mit der gleichen Sorgfalt die Windeln vor, die dem Kind sofort übergestreift werden sollen.
Dies ist eine sorgfältige Art des Künstlers, die Ereignisse zu beschreiben, aber auch die Kultur rund um diesen wichtigen Akt zu fördern. Es fällt auf, dass der Künstler auch der Einrichtung des Zimmers und dem Vorhandensein von in verschiedenen Farben bemalten Stoffen besondere Aufmerksamkeit schenkt, wahrscheinlich eine Aufforderung, das Diktat der Schule von Salerno zu respektieren, die die Bedeutung des visuellen Kontakts mit Farben, die die Wahrnehmungsfähigkeit anregen, für die ersten Erfahrungen eines Kindes betonte. Eine solche Stimulation fehlt heute, da es immer häufiger vorkommt, dass man in den kalten Räumen eines Hospizes geboren wird.
Auch der Akt der Waschung der Hände der noch bettlägerigen Mutter im Moment des Servierens der Mahlzeit wird häufig dargestellt. Dieser Akt steht bereits zwischen dem rituellen Akt der Reinigung und dem hygienischen Akt. Das Baden des Neugeborenen wird oft mit der Mahlzeit der Mutter kombiniert, um die Bedeutung der Ernährung des Kindes zum Zeitpunkt des Stillens zu unterstreichen.
Die künstlerische Darstellung rückte das Bad des Kindes in den Mittelpunkt und förderte eine Kultur der Prävention. Die künstlerische Ikonographie versäumte es nicht, auf Berichte über Unfälle hinzuweisen, die sich bei Kindern nach dem Baden ereignet haben. Es wurde auch an bestimmte präventive Aspekte erinnert, die sorgfältig beachtet werden sollten. Auf religiöser und magischer Ebene haben Baden und Waschen seit jeher eine besondere rituelle Bedeutung, die manchmal nichts mit der persönlichen Hygiene zu tun hat. Das Baden des Kindes und das Waschen der Hände der Mutter mussten dagegen von Anfang an hygienischen Anforderungen genügen.
Maestro dell'Osservanza (erste Hälfte des 15. Jahrhunderts) - Geburt der Jungfrau Maria, Museo di Palazzo Corboli, Asciana, Siena.
Im Vordergrund wärmt eine Magd das Tuch, in das das Kind nach dem Bad am Feuer eingewickelt wird. Eine Dienerin ist damit beschäftigt, der Mutter die Hände zu waschen. Eine andere Magd im Hintergrund bringt gerade das reichhaltige Essen herbei. Im Vordergrund, auf der Brust, sitzt die treue "Wächterin", deren Aufgabe es ist, der Schwiegermutter beizustehen und die Gäste zu empfangen. Nur eine reiche weibliche Präsenz kann das Geburtshaus tatsächlich verwalten.
