Künstler haben ihre Bilder schon immer mit realistischer Genauigkeit wiedergegeben, meist unter Mitwirkung von Modellen. Sandro Botticelli stellte in seinem Werk "Madonna mit Kind und Engeln" den Dorsalflex des ersten Zehs durch Stimulation der Fußsohle dar, vier Jahrhunderte bevor er in seiner klinischen Bedeutung von dem französischen Neurologen G. Babinsky.
"Normalerweise führt ein leichtes Reiben der Fußsohle mit einem harten Körper (z. B. mit dem abgerundeten Ende eines Federhalters oder, wie von anderen praktiziert, mit einer Stecknadel) von der Ferse bis zu den Zehen, vorzugsweise in der Nähe des inneren Randes, zu einer Beugungsreaktion der Zehen (Plantarreflex). Liegt jedoch eine Störung der Funktion des Pyramidenbündels vor, kann sich die Art des Plantarreflexes umkehren, so dass er durch eine Streckbewegung der Großzehe ersetzt wird. Dies ist das so genannte Zehenphänomen von Babinski, oder vielmehr das Babinski-Zeicheneinfach gesagt, ein sicheres Symptom für eine organische Erkrankung des Nervensystems. Es verdankt seinen Namen dem Neurologen Joseph François Félix Babinski, der 1857 in Paris geboren wurde und weitere wichtige Werke, insbesondere über Hysterie, verfasst hat. Gioacchino Fumarola, Psychiater.
Diese wissenschaftliche Genauigkeit wurde bereits von Ärzten des Bostoner Kinderkrankenhauses hervorgehoben. Bei Kindern bis zum Alter von einem Jahr ist die Dorsalflexion der Großzehe durch Belastung der Fußsohle oder der Haut des Beins ein physiologisches Phänomen.
Bei Erwachsenen hingegen ist es ein wichtiges diagnostisches Zeichen, das Läsionen der Pyramidenbahnen kennzeichnet. Es gibt zahlreiche Bilder, auf denen Künstler verschiedener Schulen das Kind in den Armen der Mutter mit der ersten Zehe in Dorsalflexionsstellung darstellen, die offensichtlich durch den Kontakt des Fußes oder Beines des Kindes, das als Modell dient, mit der Hand oder der Kleidung der Mutter bestimmt wird.
Die ungewöhnliche Biegung des großen Zehs nach hinten muss die Künstler manchmal vor schwierige Probleme bei der perspektivischen Konstruktion gestellt haben. In den reproduzierten Werken scheinen einige von ihnen das Problem absichtlich gelöst zu haben, indem sie die rebellische große Zehe von der Hand der Mutter festhalten ließen.
Aus "Botticelli, ein antelitteramer Neurologe. Die wissenschaftliche Genauigkeit der Malerei" von Manfredo Fanfani.
