Botticelli, un neurólogo antelitteram

19 de enero de 2024

Los artistas siempre han reproducido sus imágenes con precisión realista, la mayoría de las veces realizadas con la participación de modelos. Sandro Botticelli, en su obra "Virgen con el Niño y los Ángeles", pintó el reflejo de flexión dorsal del primer dedo del pie, a partir de la estimulación de la planta, cuatro siglos antes de que fuera descrito en su significado clínico por el neurólogo francés G. Babinsky.

"Normalmente, frotar ligeramente la planta del pie con un cuerpo duro (por ejemplo, con el extremo redondeado de un portalápices o, como practican otros, con un alfiler) desde el talón hasta los dedos, preferiblemente cerca del borde interno, da lugar a una respuesta de flexión de los dedos (reflejo plantar). Sin embargo, cuando existe una alteración en el funcionamiento del haz piramidal, el tipo de reflejo plantar puede invertirse, de modo que se sustituye por un movimiento de extensión del dedo gordo. Es el llamado fenómeno del dedo de Babinski, o más bien el signo de Babinskisimplemente, un síntoma seguro de enfermedad orgánica del sistema nervioso. Debe su nombre al neurólogo Joseph François Félix Babinski, nacido en París en 1857, autor de otras obras importantes, en particular sobre la histeria". Gioacchino Fumarola, psiquiatra.

Esta precisión científica ya había sido destacada por los médicos del Hospital Infantil de Boston. En los niños de hasta un año de edad, la flexión dorsal del dedo gordo provocada por la tensión en la planta del pie o la piel de la pierna es un fenómeno fisiológico.

En los adultos, en cambio, es un signo diagnóstico importante que caracteriza las lesiones de las vías nerviosas piramidales. Existen numerosas imágenes en las que artistas de distintas escuelas representan al niño en brazos de su madre con el primer dedo del pie en posición de flexión dorsal, evidentemente determinada por el contacto del pie o la pierna del niño, que sirve de modelo, con la mano o la ropa de la madre.

La inusual posición de flexión dorsal del dedo gordo del pie debió de crear a veces a los artistas algunos problemas nada fáciles de construcción de la perspectiva. En las obras reproducidas, algunos de ellos parecen haber resuelto intencionadamente el problema recurriendo al recurso de hacer que la mano de la madre sujete firmemente ese rebelde dedo gordo.

De 'Botticelli, un neurólogo antelitteram. La precisión científica de la pintura", de Manfredo Fanfani.

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