L'échocardiographie fœtale : ce qu'elle est, à quoi elle sert et quand elle est pratiquée
L'échocardiographie fœtale est un examen permettant d'étudier le cœur du fœtus pendant la grossesse : elle est réalisée au cours du deuxième trimestre, entre la 19e et la 22e semaine, afin d'identifier :
- l'anatomie et la fonction normales du cœur
- la présence d'une cardiopathie congénitale
- la présence d'effets hémodynamiques cardiaques dus à d'autres pathologies fœtales ou placentaires
Il ne s'agit pas d'un examen de routine, mais il peut être nécessaire en cas de suspicion de cardiopathie congénitale du fœtus.
Les résultats les plus efficaces sont obtenus entre la 20e et la 22e semaine de gestation: l'examen peut également être avancé à la 16e semaine en cas de forte suspicion de maladie cardiaque, l'examen pouvant être répété si nécessaire jusqu'à la 40e semaine.
- L'échocardiographie fœtale est nécessaire lorsqu'il existe des risques cardiaques pour le fœtus, tels que
- une connaissance des maladies cardiaques congénitales;
- les maladies héréditaires qui augmentent le risque de malformations cardiaques ;
- mère diabétique;
- mère souffrant de maladies auto-immunes;
- mère atteinte de phénylcétonurie
- la clarté nucale augmente au cours des trois premiers mois de la grossesse ;
- l'accumulation de liquide dans les tissus sous-cutanés et les cavités séreuses du fœtus (anasarque fœtale) ;
- des retards de croissance au cours du deuxième trimestre de la grossesse;
- grossesse gémellaire monochoriale (les deux fœtus partagent le même placenta) ;
- les problèmes révélés par l'amniocentèse ou la villocentèse;
- des arythmies dans le rythme cardiaque du fœtus.
Comment cela se passe-t-il ?
L'échocardiographie fœtale implique l'utilisation d'une sonde à ultrasons sans danger pour le fœtus, qui est glissée sur l'abdomen de la mère.
Diverses projections sont effectuées pour visualiser correctement l'anatomie du cœur et des structures afférentes.
Enfin, le Doppler couleur permet d'étudier la circulation sanguine:
- dans le cœur ;
- dans les grands vaisseaux ;
- le rythme cardiaque
- l'activité artério-veineuse du cordon ombilical.
L'examen est simple et absolument indolore. Il dure entre 30 et 40 minutes;
La durée de l'examen peut être prolongée en présence de
- Position fœtale défavorable
- Impédance acoustique maternelle
- Jumeaux
- Âge gestationnel précoce ou tardif
Il est conseillé d'apporter les résultats des examens précédents. L'échocardiographie fœtale ne nécessite pas non plus de préparation.
L'échocardiographie fœtale est particulièrement utile car elle permet d' identifier la plupart des maladies cardiaques congénitales, avec un taux de précision de 80 à 90 %.
Limites de la procédure
L'échocardiographie fœtale, bien que sûre, présente des limites de visualisation dans certaines circonstances, telles que
- l'obésité de la mère;
- une réduction de la quantité de liquide amniotique (oligohydramnios) ou une augmentation (polydramnios);
- l'examen anticipé ou tardif;
- les grossesses gémellaires;
- des mouvements excessifs du fœtus et/ou une position inappropriée.